Apulia Film Commission

Carmine Crocco vive con la sua umile famiglia a Rionero in Vulture, un piccolo comune della Basilicata. La sua infanzia viene turbata dall’aggressione del conte Ludovico Guarino ai danni della madre Maria Gerarda. Il levriero del signorotto attacca un coniglio di proprietà della famiglia Crocco e Carmine si avventa contro il cane. Il conte picchia il ragazzo con un frustino e la madre (incinta) tenta di difendere suo figlio, subendo un calcio al ventre da parte del notabile, che la costringe a letto.
Passano gli anni, Carmine parte per Napoli arruolandosi nell’esercito borbonico e invia una lettera alla fidanzata Nennella, promettendole di sposarla non appena ottenuta la licenza. Nennella, che non sa leggere e scrivere, si rivolge ad Antonio, uno scrivano, chiedendogli di leggerla. Approfittando del suo analfabetismo e interessato a lei, Antonio inganna la ragazza, dicendole che Carmine la invitava a dimenticarlo.
Intanto, Crocco visita sua madre al manicomio (divenuta insana di mente a seguito dell’aggressione subita da Guarino) e qui conosce Mariano Aiello, un medico di idee mazziniane che sogna un’Italia unita, e Giuseppina Guarino, figlia dell’uomo che ha rovinato la sua famiglia…